Tevreden kijkt oprichter en directeur Jan van Geest van Intracare naar de bedrijvigheid in en rond de nieuwe bedrijfslocatie in Veghel. Normaal draait het hier om de productie en distributie van hygiëne- en diergezondheidsproducten, maar vandaag, 4 juni, is het feest. Met de opening van het nieuwe bedrijfspand heeft Intracare een nieuwe mijlpaal bereikt in haar 24-jarig bestaan. Koningin Máxima kwam het pand hoogstpersoonlijk openen.
Als de koningin is vertrokken, neemt Van Geest even de tijd om op adem te komen en de pers te woord te staan. Hij blikt terug op de afgelopen 24 jaar, zoals hij en zijn medewerkers eerder op de dag ook deden in aanwezigheid van Máxima. Tien mijlpalen passeerden de revue. Allemaal op het gebied van innovaties, productlanceringen en uitbreidingen. De meest recente mijlpaal is de ingebruikname van het 6.200 vierkante meter grote complex in Veghel.
In dat nieuwe complex, in een stoel op de eerste etage, denkt Van Geest terug aan de allereerste mijlpaal: het moment waarop hij in 2002 zijn visie op diergezondheid in de praktijk bracht vanuit zijn eerste locatie in Haaften. “Waarom ik toen voor Haaften heb gekozen? Het was het goedkoopste pandje dat ik kon vinden.”
Begonnen met één product
Intracare begon met één product: Intra Hoof-fit Gel, een antibioticavrij geneesmiddel voor klauwaandoeningen bij koeien. “Voor de productie had ik een keteltje van honderd liter. Zaterdag en zondag stonden in het teken van productie. Op werkdagen ging ik op pad voor de verkoop.”
De verkoop liep goed en Van Geest wist de juiste mensen aan het bedrijf te verbinden om verder te kunnen innoveren en produceren. In 2006 verhuisde Intracare naar Veghel. Het bedrijf lanceerde in de loop der jaren diverse producten op het gebied van diergezondheid en hygiëne. Voor melkvee is er bijvoorbeeld een complete lijn klauwverzorgingsproducten. Voor varkenshouders zijn er diverse hygiëne- en voedingsproducten.
Van lokaal naar wereldwijd
Ook de afzetmarkt groeide: van lokaal naar landelijk, naar Europees en uiteindelijk wereldwijd. “De tijd dat je in de veehouderij iets lokaal kon doen, is voorbij. Het speelveld is nu de wereld”, stelt Van Geest, die er trots op is dat Nederlandse expertise wereldwijd aanzien geniet.
Reductie van antibioticagebruik
De missie van Intracare is om de internationale veehouderij te helpen met minder antibiotica toe te kunnen. Dat doet het bedrijf met hygiëneproducten, producten ter ondersteuning van de diergezondheid en antibioticavrije geneesmiddelen. In de toespraken voorafgaand aan de opening en tijdens de rondleiding die koningin Máxima door het nieuwe pand kreeg, kwam die missie veelvuldig aan bod.
Daisy Roijackers van Intracare gaf een presentatie over Intra Hydrocare. Zij vertelde een geïnteresseerde koningin Máxima over het belang van schoon drinkwater voor diergezondheid en antibioticareductie. Schone leidingen spelen daarin een belangrijke rol. Bij het zien van een foto van een biofilm betrok het gezicht van de koningin toch even, terwijl ze de rest van de tijd vooral breed glimlachte.
Aanpak van dysenterie en diverse proeven
R&D-manager Gerwen Lammers liet Máxima de resultaten zien van een praktijkproef met Intra Dysovinol bij vleesvarkens, binnen een antibioticavrije aanpak van dysenterie. In de laboratoria gaven Myrthe van Oort, Emma van Oort en Sem Smetsers uitleg en demonstreerden zij verschillende proeven. Die vielen duidelijk in goede aarde. “Dit zijn van die proefjes die op de middelbare school ook zo leuk waren”, zei de koningin bij een proef waarbij schuim ontstond door ontleding van waterstofperoxide.
Daarna gaf Joey Otten in de productiehal uitleg over het productieproces. Vervolgens mengde de koningin zich tussen de medewerkers van Intracare en nam zij uitgebreid de tijd om hun ervaringen te horen.
Harde deadline
Terug naar Jan van Geest, die trots is op de nieuwe locatie, de producten van Intracare en de dag zelf. Hij vertelt dat hij het spannend vond. De komst van de koningin betekende een harde deadline voor de opening. “Vorige week liepen er nog veertig bouwvakkers rond en alles moest nog worden schoongemaakt. Ook qua vergunning was het spannend. Twee maanden geleden hebben we pas de milieuvergunning gekregen.”
Dat terwijl Van Geest al langere tijd wist dat Máxima zou komen. “Vorig jaar september heb ik haar via een brief uitgenodigd. In december werd ik gebeld door de hofdame. Máxima had mijn brief persoonlijk gekozen uit de stapel verzoeken die ze voor deze periode had gekregen. De aandacht voor jonge medewerkers en ons duurzame en innovatieve karakter spraken haar aan. Ik wist dus dat ze zou komen, maar moest het een hele tijd geheim houden.”
De blik weer vooruit
Inmiddels is koningin Máxima weer vertrokken en gaat het openingsfeest in Veghel nog even door. Maar na vandaag verschuift de aandacht weer naar waar het nieuwe pand voor bedoeld is: de productie, ontwikkeling en distributie van hygiëne- en diergezondheidsproducten voor veehouders wereldwijd. Voor Van Geest is de opening daarmee geen eindpunt, maar een nieuwe stap. “Trotser dan vandaag word ik niet”, zegt hij. Daarna gaat de blik weer vooruit.
Foto bovenaan: links Dr. Dirk Lorenz-Meyer van de Behn Meyer Group, belangrijke partner voor Intracare, midden koningin Máxima en rechts Jan van Geest.
Tekst en beeld: Gerben Hofman
