Boeren blij met uitstel verzilting Volkerak

Boeren in de omgeving zijn blij met het besluit. De afgelopen maanden waren agrariërs in de Brabantse Wal, op Walcheren en Schouwen-Duivenland, Tholen en Sint Philipsland afhankelijk van zoetwater uit het Volkerak-Zoommeer vanwege zoetwatertekorten. Volgens voorzitter Hendrik Jan ten Cate van ZLTO Tholen is dat nooit eerder gebeurd.

Daarmee onderstreept de akkerbouwer het belang van goede zoetwatervoorzieningen voor boeren in de drie provincies. ‘Een zoet of zout meer is ons om het even, het gaat ons om goede alternatieven die voldoende zoetwater garanderen voor de landbouw. Uitstel van de verzilting betekent dat we twaalf jaar extra tijd hebben om te werken aan zoetwatervoorzieningen in het gebied.’

Geen afstel

De ministers benadrukken dat uitstel geen afstel is. De verzilting komt er volgens het in 2014 genomen besluit, maar tot 2031 is er geen geld voor. Naar schatting kost het zout maken van het meer tussen Zeeland en Noord-Brabant 250 miljoen euro.

Provincie Zeeland kan zich vinden in het kabinetsbesluit, evenals het provinciebestuur van Zuid-Holland. Provincie Noord-Brabant heeft laten weten teleurgesteld te zijn. Zij had liever gezien dat er nu al stappen zouden worden ondernomen naar een zout meer. Verzilting zou goed zijn voor de natuur en het toerisme in het gebied.

Zout maken

Ten Cate verwijt provincie Noord-Brabant dat er de laatste jaren nauwelijks iets is gebeurd om zoetwatermaatregelen van de grond te tillen. ‘De provincie stelde als voorwaarde dat er eerst werd gewerkt aan het zout maken van het Volkerak-Zoommeer’, zegt hij.