In Almelo stond Zone.College op 4 november 2025 in het teken van duurzame levensduur tijdens het jaarlijkse symposium Op KOErs, georganiseerd door VKON in samenwerking met Zone.College en ZuivelNL. Onder het motto “Omdat levensduur loont!” kwamen melkveehouders, studenten, erfbetreders en organisaties uit de sector samen om te spreken over een toekomstbestendige veehouderij.
Verantwoorde levensduurverlenging centraal
Tijdens de bijeenkomst benadrukten Hanneke van Wichen (ZuivelNL) en Marlies Immink (VKON) het belang van het verantwoord verlengen van de levensduur van melkvee. Volgens Van Wichen dragen gezonde koeien die langer meegaan bij aan lagere emissies, betere diergezondheid en meer maatschappelijk draagvlak. Zij presenteerde resultaten uit het programma Duurzame Zuivelketen, waarin de sector samenwerkt aan doelen op het gebied van klimaat, dierenwelzijn en biodiversiteit.
Studenten van Zone.College zorgden voor een interactieve bijdrage. Met eigen stellingen, zoals “Alle koeien twee keer per jaar tegelijk bekappen” en “Elke twee weken bekappen van droogstaande koeien of koeien rond 100 dagen lactatie”, kregen zij de zaal actief in beweging en gaven zij hun visie op de toekomst van de sector.
Tafelgesprek uit de praktijk
Een tafelgesprek met melkveehouders Luc Diepman, Ben en Jos Knoef en dierenarts Ton Pijs bood verdieping. Onder leiding van VKON deelden zij hoe levensduur in de praktijk verlengd kan worden, zonder gezondheid of financieel rendement uit het oog te verliezen. Hierbij stond het project ‘Erfbetreders voor levensduur’ centraal, uitgevoerd door VKON en Valacon. In dit project werken dierenartsen, voerleveranciers, accountants en fokkerijorganisaties samen om melkveehouders te ondersteunen bij duurzame en onderbouwde keuzes.
Erkenning voor Willem van Laarhoven
Tijdens het symposium werd stilgestaan bij het werk van Willem van Laarhoven, agro-bioloog en medeoprichter van Valacon. Met zijn bedrijfsgerichte benadering op basis van het KBL-principe (Koe, Bedrijf, Leefomgeving) heeft hij jarenlang bijgedragen aan onderzoek, advies en begeleiding van melkveehouders op het gebied van levensduur. Zijn inzet voor een gezonde en duurzame melkveehouderij werd met waardering genoemd.
Positieve afsluiting
Het symposium eindigde met informele gesprekken onder het genot van een hapje en drankje. De rode draad van de avond bleef duidelijk hangen: levensduur loont — voor koe, boer én keten.
Bron: VKON
