De grootste zuivelverwerker van Australië, Lactalis Australia, is door het Federale Hof veroordeeld tot het betalen van een boete van 950.000 Australische dollars (ongeveer 565.000 euro) wegens het overtreden van de Dairy Code of Conduct. Deze zuivelcode, die in januari 2020 van kracht is geworden, helpt melkveehouders bij het maken van weloverwogen keuzes over waaraan zij hun melk willen verkopen waardoor transparantie in prijsafspraken wordt gewaarborgd.
Lactalis is een aantal van haar verplichtingen met betrekking tot het melkseizoen 2020- 2021 niet nagekomen en heeft de code overtreden door ‘haar melkleveringsovereenkomsten niet te publiceren’ op haar website. Boeren moesten zich ook aanmelden om hun melkleveringsovereenkomsten per e-mail te ontvangen.
Mick Keogh, plaatsvervangend voorzitter van de Australian Competition & Consumer Commission (ACCC), zei dat het gedrag van Lactalis de transparantie in de sector beperkt en de systemische onevenwichtigheden in de onderhandelingsmacht tussen verwerkers en boeren in stand houdt. Dit waren de eerste betwiste procedures op grond van de Zuivelcode en de uitkomst is een voortdurende herinnering dat verwerkers die zich niet aan de code houden, aanzienlijke boetes kunnen verwachten. ACCC wil ervoor zorgen dat kleine bedrijven de bescherming krijgen waar ze recht op hebben volgens de industriecodes.
