Ruim 300 melkveehouders hebben recht op miljoenen euro's aan achterstallige melkinkomsten van zuivelorganisatie Royal Bel Leerdammer. Dat valt op te maken uit een tussenuitspraak van de rechtbank in Rotterdam. Het gaat om een bedrag van zo'n 15 miljoen euro.
De melkveehouders hebben de rechtszaak aangespannen, omdat ze vinden dat Royal Bel Leerdammer de afspraken niet is nagekomen. Dat zuivelbedrijf heeft vestigingen in Schoonrewoerd en Dalfsen. Tussen 2010 en 2015 hebben de boeren minder geld voor hun melk betaald gekregen dan was afgesproken. Zij worden in hun rechtszaak bijgestaan door Te Biesebeek Advocaten uit Zwolle.
De zaak uitgelegd
Bel Leerdammer heeft eerder met de melkveehouders een referentieprijs afgesproken. Voor de melk zou een prijs worden betaald die gelijk is aan het gewogen gemiddelde van de melkprijs van vier zuivelorganisaties in Nederland (FrieslandCampina, CONO Kaas, DOC Kaas en Nemelco).
Bij de berekening van de melkprijs heeft Bel Leerdammer echter het ledengeld van deze vier zuivelorganisaties buiten beschouwing gelaten. De ruim 300 agrariërs stellen dat het zuivelbedrijf juist heeft toegezegd dat ook het ledengeld tot de melkprijs gerekend zou worden. Doordat dit niet is gebeurd, is er een te lage referentieprijs vastgesteld en dus ook met een te lage prijs gerekend.
Oordeel van de rechtbank
Uit een tussenvonnis blijkt dat de rechtbank de stellingen van de melkveehouders volgt. Het beroep op verjaring door Bel Leerdammer wordt verworpen en het ledengeld is een onderdeel van de referentieprijs, aldus de rechtbank.
Bel Leerdammer heeft verder nog betoogd dat het bedrijf mocht afwijken van de referentieprijs, indien macro-economische omstandigheden daartoe aanleiding gaven. De rechtbank volgt Bel Leerdammer in deze stelling, zij het dat het bedrijf inzichtelijk maakt hoe het deze positieve afwijking in de jaren 2010 tot en met 2013 in de uitbetaalde melkprijs heeft verdisconteerd. De melkveehouders hebben namelijk gesteld dat dit verschil niet is uitbetaald.
Aanhouding
De procedure wordt nu aangehouden. Bel Leerdammer krijgt de gelegenheid zich uit te laten of het bedrijf per afzonderlijke melkveehouder een berekening wil overleggen en op welke wijze zij het positieve verschil ten opzichte van de referentieprijs in 2010 – 2013 in de uitbetaalde prijs heeft verdisconteerd. Lees hier meer over.
Bron: Te Biesebeek Advocaten
