In vier melkveestapels in de Amerikaanse staat Nevada is een nieuwe stam van vogelgriep bij melkkoeien gevonden. Het gaat om het virustype D1.1. In tegenstelling tot de mildere B3.13-stam die al op bijna 1000 melkveebedrijven uitbrak, veroorzaakt de variant D1.1 ernstiger ziektesymptomen. De USDA voert bijkomend onderzoek en stelt strengere bioveiligheidsmaatregelen voor.
Al ruim een jaar woedt vogelgriep op melkveebedrijven in de VS. De ziekte trof tot nu 957 kuddes in zestien verschillende staten. Recent onderzoek op melkveebedrijven in Nevada toonde echter aan dat niet de milde variant maar wel virustype D1.1 oorzaak is van de ziektesymptomen bij runderen.
Variant komt van wilde vogels
Het nieuw gedetecteerde genotype D1.1 vertegenwoordigt het belangrijkste genotype dat bij vogels voorkomt in de Noord-Amerikaanse vliegroutes van de afgelopen herfst en winter. Deze variant vogelgriep is niet alleen geïdentificeerd bij wilde vogels, ook bij zoogdieren met een overloop naar gedomesticeerd pluimvee. Hoewel de meeste menselijke H5N1-infecties genotype B3.13 betroffen, werd het D1.1-genotype in december ook al bij één persoon bevestigd.
De Amerikaanse autoriteiten schatten het risico voor de mens laag in. Toch benadrukt de vondst van de nieuwe variant het aanpassingsvermogen van vogelgriep. De uitbraak onderstreept de onvoorspelbare aard van virusmutaties en dringt aan op voortdurende waakzaamheid en aanpassing in het risicobeheer. De nieuwe variant stelt de zuivelindustrie dan ook voor nieuwe uitdagingen.
Bioveiligheid nog verbeteren
Momenteel zijn 38 staten ingeschreven in de National Milk Testing Strategy (NMTS) die een uitgebreide H5N1-bewaking van de melk en melkveestapels faciliteert. Het programma is bedoeld om de verspreiding van het virus in de VS beter te begrijpen en de bioveiligheidsmaatregelen te verbeteren om overdracht van het virus te beperken en personeel te beschermen.
Infecties met deze variant vogelgriep leiden tot aanzienlijke economische verliezen. Bij melkvee leidt de ziekte tot een daling van de melkgift van dertig tot vijftig procent. Bij mensen veroorzaakt het type ernstige aandoeningen van de luchtwegen.
Tekst: Annelies Debergh
Beeld: Pixabay
