Op de Overijsselse zandgronden van Haarle zaaide Jelle Besten zijn mais precies op het juiste moment in. Dit resulteerde in een kwalitatief hoogwaardige opbrengst en leverde hem de eerste prijs op bij de MaisChallenge 2024. De prijsuitreiking vond op 13 februari plaats op Aeres Hogeschool Dronten.
“Het waren de natste twaalf maanden ooit gemeten”, zegt Jan Roothaert, productmanager bij Limagrain. De maisteelt verliep daardoor in de meeste gevallen anders dan normaal. Vertraagde zaaimomenten, natte percelen en een late oogst waren voor velen dan ook herkenbaar. Volop uitdaging dus voor deelnemers van de MaisChallenge, die Limagrain, NAJK en FrieslandCampina die zij dit jaar voor de zevende keer organiseerden. Het MaisChallenge-platform biedt kennisuitwisseling, persoonlijke begeleiding en de mogelijkheid voor toekomstige agrariërs om een inspirerend netwerk op te bouwen. Het doel van de organiserende partijen is de ruwvoerproductie van melkveehouders te optimaliseren en de CO₂-footprint per kilogram melk te verkleinen.
Een uitgelezen kans voor startende melkveehouders
“Als productmanager in de melkveehouderij leerde ik dat er op het gemiddelde melkveebedrijf nog veel winst te behalen is op het gebied van teelten. De melkveehouder wendt zich nu eenmaal sneller tot de koe dan tot zijn ruwvoerperceel”, zegt Roothaert. De landbouwsector vraagt agrariërs al jaren om zich steeds meer te specialiseren, maar mogelijk gaat dat ten koste van het totaalplaatje. Juist daarom is deelname aan de MaisChallenge zo waardevol.
Tijdens de MaisChallenge staan teeltspecialisten klaar om deelnemers persoonlijk te begeleiden tijdens het teeltseizoen. Ook is er een platform opgezet waar deelnemers worden aangemoedigd om tips en ervaringen uit te wisselen met mededeelnemers. Ter ondersteuning krijgen deelnemers twee hectare gratis maiszaad en vrije toegang tot Agrility, een digitale teeltservice om het potentieel van het maisgewas te optimaliseren. “In sommige edities van de MaisChallenge geven we melkveehouders zelfs de mogelijkheid om rassen van de nieuwste generatie te zaaien die op het punt staan op de lijst te komen. Een buitenkans voor de melkveehouder, maar ook een waardevolle terugkoppeling voor de zaadaanbieder”, zegt Roothaert.
Agrility service
Sinds vier jaar beschikt Limagrain over het zogeheten Agrility-platform. Deze service biedt maistelers ondersteuning gedurende het teeltseizoen, simpelweg via het beeldscherm van je tablet, laptop of desktop. Aan de hand van perceelkaarten worden gegevens over de groei en ontwikkeling, het afrijpingsverloop, het meest optimale oogstmoment en de uiteindelijk verwachte opbrengst via het online platform gedeeld. Deze informatie wordt verkregen via satellietbeelden, weerstations, rekenmodellen, historische en actuele bodemgegevens en raseigenschappen.
Roothaert zegt: “Hiermee leert de teler bijvoorbeeld de zwakke plekken op zijn perceel te interpreteren. Dit kan hij direct met de teeltadviseur bespreken. Deze verschillen in het perceel kosten telers, vaak onbewust, veel geld, wat Agrility hen kan helpen besparen.”
Deelnemers van de MaisChallenge 2024 pasten het Agrility-platform wisselend toe. Soms was er geen tijd, anderen liepen tegen technische obstakels aan of het werd simpelweg vergeten. “Het is een kwestie van bewustwording”, zegt Roothaert.
TikTok boer en oud MaisChallenge deelnemer Bram Romme
Bram Romme is een oud-deelnemer van de MaisChallenge. “Toen ik deelnam aan de MaisChallenge waren de omstandigheden juist erg droog. Ook daarvoor moesten we ons best doen. Tijdens mijn deelname leerde ik ontzettend veel. Voor die tijd besteedde ik weinig aandacht aan de mais. Ik deed simpelweg wat mijn vader mij leerde, zonder daarbij vraagtekens te stellen. Maar ik werd al snel steeds fanatieker. Ik kocht een tweedehands schijveneg op Marktplaats, verving spanbanden over de kuil door een zandbedekking en bereken tegenwoordig zelfs mijn drogestofgehaltes in de mais. Helaas leverde het mij destijds geen prijs op.”
“Bij de start van mijn deelname aan de MaisChallenge werd mij gevraagd een vlog te maken van mezelf en deze via het platform in te sturen. Ik vond het maar gênant. Nu, vijf jaar later, sta ik overal met mijn hoofd op Facebook, TikTok of zelfs op tv. Hiermee hoop ik het imago van de melkveehouderij te verbeteren. Het is belangrijk om in gesprek te blijven met de sector, maar zeker ook met mensen daarbuiten. Ik wil daarbij mede-agrariërs wel meegeven dat je nooit een andere sector of een collega moet afkraken om jezelf er beter uit te laten komen. Zeg niet dat koeien in de wei het niet goed hebben als je ze zelf op stal hebt staan, want dan zet je de sector niet sterk neer. We hebben allemaal voor- en nadelen. Het heeft geen zin om elkaar de kop in te drukken. Dit druk ik jullie graag op het hart.”
De prijsuitreiking
De jury van de MaisChallenge 2024 testte de vijftig deelnemers op vijf criteria: betrokkenheid en interactie, bodem, opkomst, oogst- en inkuilmanagement. Ondanks een jaar vol uitdagingen lijkt de teelt bij velen optimaal te zijn benut. “Deelnemers focusten zich op opbrengsten, bodem en kwaliteit”, zegt Roothaert.
Naast de hoofdprijs, die werd uitgereikt aan Jelle Besten, vielen ook Luuk Klein Bluemink uit Ruurlo en Jelmer Stokreef uit Markelo in de prijzen met een respectievelijke tweede en derde plek. De scholencompetitie werd gewonnen door Aeres Hogeschool Dronten. Annelies Bolijn uit Zierikzee won de biodiversiteitsprijs voor de beste akkerrand.
Tekst: Annabel Klein-Woolthuis
