Case IH/Steyr Benelux organiseerde midden juni een presentatie van de XPower XPU, een milieuvriendelijke machine voor onkruidbestrijding op basis van elektrocutie. Deze machine resorteert onder het AgXtend programma, waarin Case IH/Steyr inzet op nieuwe technologieën. De firma Alplant NV is reeds aan de slag is met deze XPU. Samen gaven ze op het provinciaal Domein Puyenbroeck in Wachtebeke een demonstratie.
Sinds eind 2018 bieden Case IH en Steyr binnen het AgXtend-portfolio een platform aan voor jonge start-ups om innovatieve producten op de markt te brengen via de Case IH- en Steyr-dealers. Binnen dit AgXtend-programma vinden we al bodemsensortechnologie, gewassensoren en NIR-technologie en dit onder de namen SoilXplorer, CropXplorer en NIRXact. In samenwerking met de Duitse machinefabrikant Zasso ontwikkelt men sinds enkele jaren onder de naam XPower machines voor onkruidbestrijding op basis van van elektrocutie. Zo probeert men een volwaardig alternatief te voorzien voor het gebruik van glyfosaat of voor het branden of stomen van onkruid.
XP 300 on hold
Twee jaar geleden werd de XP 300 voorgesteld, een machine van drie meter breed voor de agrarische sector. De verdere ontwikkeling en productie hiervan staat momenteel on hold. De reden hiervoor is het grote succes van de XPS en XPU. De XPS is bedoeld voor elektrische onkruidbestrijding in de fruitsector. De XPU kan men onder andere inzetten voor onkruidbestrijding in de stadsomgeving en voor het bestrijden van exotische onkruiden.
Eenvoudige werking
Achteraan op de trekker drijft de PTO een generator aan die een laagspanning van 220 volt opwekt. Deze laagspanning wordt vervolgens naar voor gebracht naar de applicator waarbij er transformatoren ingebouwd zijn die de laagspanning omzetten in hoogspanning van zo’n 8000 volt. Deze dient men vervolgens toe aan de plant door drie rijen metalen strips. De aanraking van de plant vernietigt de inwendige sapstroom en de cellen gaan springen waardoor de plant uitdroogt. De XPU is 1m20 breed en is er in een versie met negen of met twaalf transformatoren. Voor het onderhoud van een eenvoudige parking volstaat de versie met negen powerunits. Als de klant ook vollevelds wil gaan werken om bijvoorbeeld een exoot als de Japanse Duizendknoop aan te pakken, dan beveelt men twaalf powerunits aan.
Totaalpakket voor onkruidbestrijding
De firma Alplant NV heeft twee exemplaren van de XPU als onderdeel van een totaalpakket voor onkruidbestrijding. Dit vullen ze verder aan met de meer traditionele manieren zoals borstelen, sproeien, branden of stomen. Gezien de toenemende bezwaren tegen het gebruik van chemische middelen, is de XPU een efficiënt alternatief om onkruid in zijn totaal te gaan bestrijden.
Snel resultaat
Het resultaat is er onmiddellijk want de plant wordt heel snel donker, hetgeen wijst op een beschadiging van het chlorofyl. Na één tot twee dagen is de plant afgestorven en na tien tot veertien dagen is het eindresultaat zichtbaar. Bij warm weer gaat alles sneller, bij koude of regen duurt het proces langer. De sapstroom is wel een belangrijke factor: hoe houtiger de plant, hoe minder goed de werking omdat de sapstroom de stroom moet geleiden tot in de wortel van de plant. De methode is milieuvriendelijk en er zijn geen wettelijke beperkingen waardoor je het in alle gebieden kan gaan toepassen. Bijkomend voordeel is dat alles wat niet wordt geraakt door de elektrodes ook niet wordt geschaad. Bodemleven en insecten worden dus gespaard.
Veiligheid
De machine werkt met hoogspanning waardoor er veel aandacht gaat naar veiligheid. Technisch is er een ingebouwde beveiliging waardoor de machine zichzelf uitschakelt als er te weinig weerstand wordt waargenomen. Hetzelfde gebeurt bij het heffen van de applicator, bij te lage snelheid en bij het rijden over over metaal of riooldeksels. Daarnaast hebben alle chauffeurs een opleiding gehad. En er moet aandacht zijn voor een goede communicatie met de omgeving wanneer men aan het werk is.
Tekst & beeld: Seppe Deckx
