Een mede door ZLTO opgezet onderzoek naar de teelt van sorghum is afgerond. Wageningen Environmental Research onderzocht of het gewas een werkbaar alternatief is voor snijmais. Het gewas kan beter tegen droogte en heeft minder water nodig. Uit het onderzoek blijkt dat de teelt van sorghum weer voor andere uitdagingen zorgt, en in droge omstandigheden niet per se meer oplevert dan snijmais.
Sorghum als alternatief voor mais
Sorghum wordt al jaren genoemd als alternatief voor snijmais. Uit buitenlands onderzoek is gebleken dat de waterbehoefte veel minder is, tot misschien wel 50%. Daarnaast zouden de wortels van de sorghumplant goed door verdichte bodemlagen dringen, met als gevolg een verbetering van de bodemstructuur. Ook speelde de opkomst van de maisboorder een rol, die in doemscenario’s het einde van de grootschalige maisteelt tot gevolg zou kunnen hebben.
Onderzoek naar teelt sorghum
Het onderzoek werd uitgevoerd in de droge zomers van 2018, 2019 en 2020, op land met een sterk verdichte bodem. Uiteindelijk was de drogestofopbrengst lager dan die van de mais. Ook was er geen duidelijk verschil in de bewortelingsdiepte van de twee gewassen. De onderzoekers schrijven dit onder meer toe aan de relatief koude en droge omstandigheden tijdens het zaaien, waar juist de sorghum last van had.
Nieuwe kennis
De proef heeft niet de gewenste resultaten opgeleverd, maar is daarmee niet mislukt. Hij heeft veel kennis opgeleverd over deze complexe materie. Voor vervolgonderzoek stellen de onderzoekers voor om meer verschillende rassen te proberen en de startontwikkeling beter te begeleiden. Veredeling zou zich moeten richten op tolerantie tegen de kou en een verbeterde startontwikkeling.
Bron: ZLTO
