Meer rendement halen uit je mais of vroeger en in betere omstandigheden oogsten, het klinkt te mooi om waar te zijn. Toch kan je in de juiste omstandigheden wel degelijk een verschil in opbrengst realiseren als je mais zaait onder folie. De clou zit ‘m in het verwerven van een voorsprong doordat de kieming sneller gaat en de planten beter beschermd zijn tegen vorst. “De hogere prijs betaalt zichzelf terug op voorwaarde dat je het doet op de plaatsen waar het kan.”
Onder gunstige omstandigheden zaaien onder folie zorgt voor een hogere opbrengst en meer korrels. Dit komt vooral doordat het wortelgestel veel groter is dan bij mais die traditioneel gezaaid wordt. Hierdoor worden er meer voedingsstoffen opgenomen en ga je het verschil echt zien in de kuil, bijvoorbeeld door een hoger zetmeelgehalte. Bovendien neemt de plant ook meer stikstof op uit de bodem, waardoor je na de oogst minder residu’s gaat hebben in de bodem. De voorsprong die je verkrijgt met het zaaien onder folie kan op verschillende manier lonen. Je kan op hetzelfde moment mais hakselen als normaal maar je gewas gaat beter ontwikkeld zijn. Je kan ook rassen die hier eigenlijk niet rijpen, met een FAO van 350 bijvoorbeeld, toch zaaien. Als je dat begin april doet, ben je in dezelfde periode aan het hakselen als bij de klassieke rassen. Een voordeel bij korrelmais is dat Alco Bio Fuel, een grote verwerker van mais voor het maken van bio-ethanol, extra betaald als je dorsmais extreem vroeg kan dorsen. Met een start onder folie kan dat tot een maand eerder. Zowat tachtig procent van de in België onder folie gezaaide mais gaat naar Alco bio Fuel.
Klimaat en specifieke teelten
Het zaaien onder folie is een activiteit die slechts door een beperkt aantal loonwerkers in de Benelux wordt aangeboden. Gezien het beperkt aantal hectares, is dat ook voldoende om het rendabel te houden. Het Ierse Samco is zowat de enige aanbieder van deze techniek. VDD Agri voert de machines van Samco vanuit Ierland in in Vlaanderen en Nederland. Zaakvoerder Jo Van der Donck zaait zelf ook en spreekt dus vanuit de praktijk.
“In Ierland zaait men negentig procent van de mais onder folie”, zegt Van der Donck. “Het is er heel moeilijk om mais te telen zonder folie door het kortere groeiseizoen als gevolg van het koelere klimaat. In de Benelux hebben we enerzijds Noord-Nederland met koelere temperaturen, zwaardere en nattere grond en dus latere zaai en vroegere oogst. Eigenlijk een klimaat dat meer vergelijkbaar is met Ierland. In België heb je dan Wallonië met de hoger gelegen percelen. Ook daar heb je een kilte en bijgevolg een korter groeiseizoen. In die twee regio’s ziet men dan meerwaarde in zaaien onder folie.”
Een andere reden om te kiezen zijn specifieke teeltdoelen. “Zo is er een klant in Zeeland die bezig is met suikermais. Door te zaaien onder folie kan hij een deel van de oogst vervroegen om zijn oogstseizoen uit te lengen.”
Voorsprong nog vergroot bij mais onder folie
Dit jaar werd de eerste traditionele mais onder folie gezaaid op 20 maart in vrij goede omstandigheden. “Collega’s konden vier dagen zaaien, waarna het begon te regenen”, herinnert Van der Donck zich. “Begin april werd er dan terug gestart met zaaien.” Alle gezaaide mais – zowel onder folie als klassiek – liep vanaf eind april achterstand op. “We waren blij met de regen maar niet met de koudere temperaturen. Veel mais staat helemaal geel maar die onder folie heeft er minder last van. De delen boven de folie wel maar de wortels en het onderste deel van de plant zitten in warmere grond waardoor de plant nog wel verder groeit. De voorsprong van de mais onder folie zal dus niet verloren gaan maar integendeel zelfs een beetje toenemen.”
Heel belangrijk volgens Van der Donck is dat dat de folie honderd procent bio is. “De juiste benaming is composteerbare folie. De prijs ervan is hoger maar de afbraak in de grond is verbeterd, ook bij koelere en natte omstandigheden. Een voordeel voor de maisplant is dat die iets minder hard moet werken om erdoor te groeien. Dat betekent minder stress voor de plant. En dat zorgt weer voor een paar procent extra opbrengst.”
Tekst: Seppe Deckx Beeld: Jo Van der Donck
