Voor het afkalfgemak bij vaarzen maakt het nogal iets uit of er een vaarskalf of een stierkalf geboren wordt. Met een vaarskalf starten vaarzen sneller op en zijn er minder dierenartskosten gedurende de lactatie. Ook heeft het geslacht van het kalf invloed op de eerstkomende en daaropvolgende lactaties. Volgens Jeroen Houweling van fokkerij-organisatie AiTotal is het daarom slim om zeker bij insemineren van pinken te kiezen voor gesekst sperma.
“Vaak is het de prijs die melkveehouders ervan weerhoudt om bij pinkenstieren te kiezen voor gesekst sperma”, is de ervaring van Houweling. “Natuurlijk is gesekst sperma iets duurder dan ongesekst sperma, maar per saldo verdient het zich gemakkelijk terug. Met een stierkalf is de kans veel groter dat een vaars problemen krijgt met opstarten. Dat kost niet alleen in het begin van de lactatie melk, maar drukt de prestaties tijdens de gehele lactatie. Daarbij stijgen de dierenartskosten. Uit Amerikaans onderzoek is gebleken dat vaarzen die een vaarskalf hebben gekregen in de eerste lactatie gemiddeld een saldoverbetering van ruim 650 euro (700 dollar) hebben ten opzichte van vaarzen die een stierkalf hebben gekregen. Daar kun je heel wat rietjes gesekst sperma van kopen.”
Het onderzoek waar Houweling naar verwijst is in 2014 gedaan door Katie Hinde van Harvard University. Op basis van 2,39 miljoen productiegegevens van 1,49 miljoen melkkoeien werd aangetoond dat het geslacht van de foetus het vermogen om melk te produceren tijdens de daaropvolgende lactatie vergroot. Daarnaast heeft het geslacht van het kalf in de eerste dracht invloed op de melkproductie in de daaropvolgende lactaties, constateert de onderzoeker.
Bevruchtend vermogen gesekst sperma juist beter
Houweling hoort in de praktijk regelmatig dat gesekst sperma een minder goed bevruchtend vermogen heeft. “Dit is tegenwoordig zeker niet aan de orde. Met de huidige technologie waar wij gebruik van maken, is het bevruchtend vermogen van gesekst sperma zelfs beter dan dat van conventioneel sperma. Dit doordat bij het seksen ook meteen dode zaadcellen worden verwijderd en de rietjes worden afgevuld met vier miljoen zaadcellen in plaats van 2,1 miljoen.”
Snellere genetische vooruitgang
Een ander voordeel van gesekst sperma bij vaarzen is volgens Houweling dat je hiermee sneller genetische vooruitgang boekt.” Als pinkenstieren die gesekst beschikbaar zijn bij AI-Total noemt hij Rammstein-Red, Andy-Red, Rave, Jimbo en Falko. “Ook krijg je extra ruimte voor de inzet van Belgisch Blauw op het ondereind van de veestapel”, vervolgt hij. “Daar doen we op dit moment veel met Simon, Salvador en Nadal.”
