Met Ode aan de Os willen vijf agrariërs het stierkalf herwaarderen en een verdienmodel ontwikkelen om zo meerwaarde te creëren in de Achterhoek en Liemers. Dat het LTO Noord Innovatiefonds gelooft in hun idee en dit sponsort met een financiële bijdrage is een welkome steun in de rug, want: ‘Makkelijk is het niet.’
Melkveehouder Robin Walvoort is één van de vijf deelnemers aan coöperatie Ode aan de Os. Samen met veehouders Suzanne Reusink, Beli den Hartog, Toon Hulshof en Karolien Hupkes houdt hij momenteel vijftig ossen. De dieren grazen drie jaar op particuliere gronden en natuurgebieden in Achterhoek en Liemers waarna ze geslacht en verwerkt worden voor horeca en consumenten. In de winterperiode zijn ze op stal bij een van de coöperatieleden. De gedachte van het vijftal: ‘Je eet in de Achterhoek dieren die gegroeid zijn in de Achterhoek.’
Os als terreinbeheerder
‘En Ode aan de Os heeft meer voordelen’, vertelt Robin. ‘Met hun grazen brengen ze ruigte aan in het landschap. Dat stimuleert de biodiversiteit. Hun mest trekt insecten aan, goed voor weidevogels.’ Natuurbeheerders juichen het initiatief van de Achterhoekers toe. ‘Het inzetten van de os als terreinbeheerders zou volgens hen ook heel goed in andere delen van Nederland kunnen.’ Tegelijkertijd is juist het extensieve beheer van de ossen één van de grootste hobbels voor de coöperatie.
Grondhonger
Bij ieder leeg stukje grond ziet Robin voor zich hoe er een paar ossen kunnen rondlopen. ‘Maar een grond pachten is niet gemakkelijk. Wij laten twee ossen op één hectare grazen en hebben daarom veel land nodig. Het liefst huren we van natuurbeheerders of particulieren in ruil voor vleespakketten. Maar er is sprake van grondhonger, er wordt soms absurd veel geld gevraagd voor een hectare. Daarvoor zijn onze marges te klein.’
Wie past op de os?
Daarnaast zoekt de coöperatie ook naar een zogeheten os-oppasser; mensen die op de verschillende locaties de ossen in de gaten willen houden. ‘De os-oppasser checkt of de dieren nog voldoende voedsel en water hebben en of ze er gezond uitzien. Een beetje kennis van zaken is handig.’
Vertrouwen van het Innovatiefonds
Hoewel de opstart niet gemakkelijk is, gelooft Robin in het concept. ‘En de steun van het LTO Noord Innovatiefonds is heel welkom. Niet alleen financieel, maar ook dat de beoordelingscommissie vertrouwen heeft in ons concept. Zij zien wat in ons idee, dat geeft een goed gevoel.’ Wilfried Siemes van het LTO Noord Innovatiefonds vult aan: ‘We willen met het Innovatiefonds meer praktische projecten ondersteunen van samenwerkende ondernemers; daar is dit een goed voorbeeld van’.
Bron: LTO Noord
