Wie Schotland zegt, zegt de ‘Highlands’, én de Royal Highland Show. De Royal Highland Show is een jaarlijks terugkerend landbouwspektakel dat gehouden wordt in Schotland. Het is een een ware traditie zoals wij die hier niet kennen. Melkveebedrijf stak de plas over naar het Verenigd Koninkrijk, naar Schotland om precies te zijn.
De Royal Highland Show toont het beste van het plattelandsleven in de breedste zin van het woord. Denk aan vee-wedstrijden, tentoonstellingen van landbouwmachines, paardensportevenementen, het outdoor leven, maar ook houtzaagwedstrijden en diverse andere attracties. Dit alles opgeluisterd met – uiteraard – eten en drinken, muziek en nog veel meer.
Hoe is de Royal Highland Show ontstaan?
De Royal Highland Show vindt zijn oorsprong in de Highland and Agricultural Society of Scotland (HASS). De HASS werd in 1784 opgericht om de Schotse landbouw te promoten en te ontwikkelen. Deze vereniging organiseerde haar eerste landbouwshow al in 1822 in Edinburgh. Destijds was de show vooral gericht op het demonstreren van het vee en de landbouwontwikkelingen in de regio.
In 1842 verleende koningin Victoria de vereniging het voorrecht om het woord ‘Royal’ aan haar naam toe te voegen, en vanaf dat moment werd het evenement bekend als de Royal Highland Show. Zo wordt de show nu nog steeds genoemd. De eerste officiële Royal Highland Show werd gehouden in 1844 in Queensberry House in Edinburgh.
De grote parade
Tegenwoordig is de Royal Highland Show een vierdaags evenement dat meestal gehouden wordt in de derde week van juni. Het is een van de belangrijkste evenementen op de Schotse kalender.
Een heel belangrijk onderdeel zin de vee-wedstrijden voor verschillende rassen vee. Dit jaar waren er maar liefst 13 rassen vertegenwoordigd, in alle leeftijden. Ook volwassen stieren. Naast de individuele keuringen, verdeeld over de vier dagen, is er op de laatste dag de grote parade. De kampioenen van alle rassen komen naar de grote ring om zich te presenteren. Het is een prachtig schouwspel dat door het publiek heel goed wordt bezocht, er was geen stoeltje meer vrij op de grote tribune.
Ook paarden en schapen
Naast het melk- en vleesvee zijn er talloze schapen, ook weer van veel verschillende rassen. En dan zijn er nog de paarden, variërend van de (mini) Shetlanders, de Highland-pony’s, en de beroemde Clydesdales. De Clydesdales is een enorm groot en zwaar trekpaard en een echt Schots ras dat in de 18e eeuw is ontstaan in de omgeving van de rivier de Clyde en werd gefokt uit een taai, gehard landras.
Golden Shears tijdens de Royal Highland Show
Een van de onderdelen van het programma waren ook de wereldkampioenschappen – jawel – schapen scheren, ofwel ‘the Golden Shears’, die elke drie jaar worden gehouden. De hal was vier dagenlang afgeladen vol met het enthousiaste publiek dat de wedstrijden gadesloeg; buiten de hal moest een groot scherm worden geplaatst vanwege de grote belangstelling. Er werd geschoren in verschillende categorieën, machinaal en met een schaar, individueel en in teams, en ook het afhandelen van de wol was een wedstrijdonderdeel. De deelnemers waren afkomstig uit 24 landen.
Alle beelden zien? Het hele verslag lezen?
Tekst en beeld: Erna van Butzelaar
