Met RIC2Discover heeft de in Marknesse gevestigde Hokofarm Group een succesvolle opvolger van het wereldwijd bekende RIC-systeem gelanceerd. De intelligente voerbakken in de kenmerkende blauwe kleur registreren en verzamelen gegevens over eet- en drinkgedrag van individuele melkkoeien en vleesrunderen, wat waardevolle informatie oplevert voor onderzoekscentra, fokkerijorganisaties, diervoederbedrijven én innovatieve veehouderijen.
Ons RIC2Discover-systeem is de gouden standaard op het gebied van dataverzameling van individueel voedingsgedrag van melk- en vleesvee
Arnold van Leeuwen, business unit manager bij de Hokofarm Group
“De gegevens die ons systeem genereert zijn wereldwijd van grote waarde voor onderzoek naar onder meer voedselefficiëntie en emissiebeperking. Als we in 2050 de wereldbevolking van voldoende voedsel en eiwitten willen voorzien, dan is de informatie die onze kenmerkende blauwe voerbakken opleveren essentieel,” vertelt Arnold van Leeuwen.
Tot op 0,01 kilogram nauwkeurig
Het RIC2Discover-systeem, waarbij RIC staat voor Roughage Intake Control, bestaat uit een open voerbak met elektronisch systeem dat gekoppeld is aan geavanceerde managementsoftware. “De trog herkent een koe of stier zodra het de voerbak nadert,” legt Van Leeuwen uit. “Op het moment dat het dier zijn kop door het voerhek steekt, krijgt het wel of geen toegang tot de voerbak en als het dier toegang krijgt dan start de registratie. De voertijd wordt vervolgens exact bijgehouden en het voer wordt tot op 0,01 kilogram nauwkeurig gewogen. Zo is precies duidelijk hoeveel en hoelang elk individueel dier ruwvoer binnen krijgt. Het systeem is buitengewoon accuraat.”
Actief over de hele wereld
Onderzoekscentra en universiteiten maken al jaren gebruik van het systeem van de Nederlandse Hokofarm Group. Van Leeuwen: “Al vanaf het begin werken we samen met de WUR, het onderzoekscentrum van de Wageningen Universiteit, maar ook in andere landen gebruiken soortgelijke instellingen onze methode. We zijn in alle landen in Europa, de Verenigde Staten, Canada en Nieuw-Zeeland actief. Ook vanuit diverse Aziatische landen komen onderzoekers naar Marknesse om onze voerbakken op te halen.”
Voor fabrikanten en veehouders
Van Leeuwen ziet de doelgroep van RIC2Discover steeds breder worden. “Waar het systeem eerst vrijwel uitsluitend door onderzoeksinstituten ingezet werd; zien we de bakken nu steeds vaker terug op geselecteerde praktijkbedrijven. Geneticabedrijven, voerfabrikanten en farmaceutische bedrijven moesten voorheen naar een onderzoekscentrum om data op te halen, maar zij kunnen nu zelf rechtstreeks naar de boeren toe om informatie te verzamelen. Dat werkt sneller en bovendien zijn en blijven de verkregen gegevens op deze manier hun eigendom.”
Afwijkend gedrag snel detecteren
De veehouders bij wie de bakken geïnstalleerd zijn, profiteren eveneens van het RIC2Discover-systeem. Van Leeuwen: “Een melkveehouder krijgt een signaal van de melkrobot als een koe onderproduceert of van de stappenteller als het dier minder beweegt dan gebruikelijk. Via het RIC2Discover-systeem wordt de boer nog eerder geattendeerd op afwijkend gedrag. De gezondheidsbewaking start al op het moment van voedsel- en wateropname. Het kost de rundveehouder weinig inzet, maar het levert hem ontzettend veel op.”
Totaalpakket RIC2Discover
Naast de individuele ruwvoeropname kan de waterinname gemeten worden, evenals het gewicht van ieder dier. “Dit zijn allemaal opties waarmee nog meer waardevolle informatie verkregen kan worden,” vertelt Van Leeuwen. “Wat exact onderzocht wordt, is aan de gebruiker. Een koe of stier kan bijvoorbeeld onbeperkt voedsel tot zich nemen, maar het is ook mogelijk om er een tijds- of hoeveelheidslimiet aan vast te hangen.”
Ook kunnen andere systemen van de Hokofarm Group gekoppeld worden aan RIC2Discover, want het bedrijf beheerst het totaalpakket. “Wij hebben tachtig jaar ervaring met melkstallen en veertig jaar met het bouwen van automatiseringssystemen. Dat vind je allemaal terug in ons RIC2Discover-systeem. Door de voerbakken te combineren met bijvoorbeeld onze krachtvoersystemen, melkstallen of melkrobots kan nog meer data integraal vastgelegd worden.”
Veel gemak, weinig onderhoud
Het succes van RIC2Discover dankt de Hokofarm Group vooral aan het gemak waarmee het systeem inzetbaar is. De software is zeer gebruiksvriendelijk voor zowel onderzoeker als boer en kan bovendien aan verschillende digitale apparaten gekoppeld worden. Ook de troggen zelf vereisen weinig arbeidsinspanning. Het bijvullen – handmatig of met voermengwagen – is eenvoudig en met één druk op knop kunnen de bakken gekiept worden.
RIC2Discover is een fantastisch systeem, maar we zijn niet klaar. Dat zijn we nooit.
Van Leeuwen: “De bakken zijn robuust gebouwd en super getest, waardoor de jaarlijkse onderhoudskosten laag zijn. Ze kunnen in zowel bestaande als nieuwe stallen geïnstalleerd worden en zijn modulair op te bouwen. Het is de investering dubbel en dwars waard. Over vijftien jaar kunnen gebruikers nog steeds rekenen op een sterk product, een gebruiksvriendelijke interface en het belangrijkste: nauwkeurige data.”
“RIC2Discover is een fantastisch systeem, maar we zijn niet klaar. Dat zijn we nooit,” besluit Van Leeuwen. “We onderzoeken continu hoe het nog beter kan. Dat zijn we verplicht aan onszelf en aan onze relaties. Want er is en blijft nog zo veel te ontdekken.”
Bron: Hokofarm Group
