Om de methaanuitstoot door koeien te verminderen blijkt dat via fokkerij veel winst te behalen is. Onderzoekers ontdekten dat er tussen individuele koeien aanzienlijke verschillen zijn in methaanuitstoot. En dat deze verschillen voor minimaal 30% erfelijk bepaald zijn. Fokken op een lagere methaanemissie zou over 3 jaar mogelijk moeten zijn.
Methaanuitstoot verminderen
Om de methaanuitstoot door koeien te verminderen blijkt dat via fokkerij veel winst te behalen is. Onderzoekers ontdekten dat er tussen individuele koeien ook aanzienlijke verschillen zijn in methaanuitstoot. En dat deze verschillen voor minimaal 30% erfelijk bepaald zijn. Fokken op een lagere methaanemissie zou over 3 jaar mogelijk moeten zijn.
Methaangas is een broeikasgas dat ongeveer 30 keer sterker is dan CO2. Van de wereldwijde methaanuitstoot is ca. 70% afkomstig uit de veehouderij. Verlaging van die uitstoot betekent dat de veehouderij haar bijdrage dan levert aan de verbetering van het klimaat en een duurzame productie van zuivel. Het gas ontstaat onder andere bij de vertering door herkauwers.
Verschil in methaanuitstoot
Tot nu is voor verlaging van de methaanuitstoot door herkauwers vooral gekeken naar aanpassingen in voeding, weidegang en management. Nu is er voor het eerst gekeken naar de mogelijkheden om door selectief fokken de uitstoot van methaan te verlagen. En wat blijkt? Dat kan. Want er zijn grote verschillen tussen koeien als het gaat om methaanuitstoot: de ene koe heeft een veel lagere methaanemissie dan de andere. En het blijkt dat deze uitstoot voor minimaal 30% erfelijk is bepaald.
Veelbelovend
Het onderzoek naar selectief fokken op methaanuitstoot draait nu een jaar. Als eerste is er op 15 bedrijven een onderzoek gedaan naar de verschillen tussen individuele koeien als het gaat om methaanemissie. Daarna is met de verzamelde gegevens een simulatiestudie uitgevoerd. De resultaten zijn veelbelovend, want door selectieve fokkerij kan de emissie per koe met 1 procent per jaar worden verlaagd. Dat betekent dat de methaanuitstoot per koe in 2050 zo’n 29% lager is dan nu.
Dat opent de weg naar een blijvende wijze om de methaanemissie bij koeien te verlagen, volgens onderzoeker Yvette de Haas in dit artikel uit de Kennis- en Innovatieagenda landbouw, water, voedsel. En het selectief fokken is redelijk eenvoudig in te passen in de bedrijfsvoering zonder extra kosten.
Vervolgonderzoek
Onderzoekers Yvette de Haas en Anouk van Breukelen van Wageningen Livestock Research gaan verder, het onderzoek breidt zich uit naar 100 bedrijven. Want nu is het zaak om een betrouwbare fokwaarde voor methaanemissie te ontwikkelen en te kijken naar de correlatie met andere kenmerken.
Fokwaarde in 2025
Op de deelnemende praktijkbedrijven worden sniffers bij de melkrobot geïnstalleerd. Zo is van iedere koe bij iedere melkbeurt de methaanconcentratie in de uitgeademde lucht bepaald. De data hiervan worden vervolgens gekoppeld aan een groot aantal andere gegevens van de koeien. Met een analyse van deze uitgebreide data willen de onderzoekers een betrouwbare fokwaarde ontwikkelen voor methaanemissie. Zij verwachten dat deze in 2025 beschikbaar kan zijn voor de praktijk.
Bron: Groen Kennisnet
